הלכות חפץ חייםהלכות לשון הרע, כלל א, סעיף ג'
מי שמספר לשון הרע על חברו באופן חד־פעמי, עובר על "לא תלך רכיל בעמך".
אבל אם, חס ושלום, הוא התרגל לעבור על העוון הזה בקביעות – כמו אנשים שרגילים לשבת ולספר דברים מבישים על אחרים – אנשים כאלה נקראים אצל חכמינו "בעלי לשון הרע". העונש שלהם גדול הרבה יותר, כי הם עוברים על תורת ה' מתוך זלזול, והדבר נעשה אצלם "הפקר". ועליהם נאמר: "יכרת ה' כל שפתי חלקות לשון מדברת גדולות" (תהילים יב, ד).