Hilkhot Lachon Hara, chapitre 5, sections 3-4

Si ton mauvais penchant tente de te persuader que ce n'est pas du lachon hara, réfléchis. Si quelqu'un disait de telles choses sur toi, combien tu serais en colère ! Tu dirais : quels signes de bêtise ai-je montrés ? Cette personne a parlé contre moi par méchanceté. S'il en est ainsi, comment peux-tu dire de telles choses sur quelqu'un qui est peut-être même meilleur que toi ?

En vérité, ce genre de lachon hara est pire que de parler des mauvaises actions de quelqu'un, pour plusieurs raisons. D'abord, si l'on dit que quelqu'un a fauté, on peut être motivé par la haine de la faute, même si ce n'est pas une excuse pour dire du lachon hara, comme nous l'avons dit au chapitre 4:2 et au paragraphe 1 de ce chapitre. Mais dans le cas du dénigrement, l'intention est purement mauvaise.

De plus, les gens n'acceptent pas facilement le lachon hara ordinaire. Beaucoup disent : je ne le croirai pas avant de l'avoir vu de mes propres yeux. Aussi, même si ce que tu as dit est vrai, la personne l'a probablement fait pour une certaine raison ; elle n'aurait pas fauté sans motif. En outre, s'il s'avère que l'histoire de la faute de quelqu'un était fausse, celui qui l'a racontée sera méprisé pour avoir menti sur autrui. Mais lorsqu'il s'agit de dénigrer des gens, peu d'auditeurs protestent, et c'est comme si celui qui parle n'avait rien fait de mal. Comme dit le verset : « Elle mange, s'essuie la bouche et dit : je n'ai rien fait de mal » (Proverbes 30:20).

Ce que nous avons dit s'applique même si l'on dit qu'une personne n'est pas sage dans les affaires de ce monde, et à plus forte raison si l'on dit de quelqu'un considéré comme connaissant la Torah qu'il n'en sait que peu, car cela peut lui causer du tort, ou au moins de la peine.

Un exemple en est de dire que le rav d'une ville n'est pas un érudit en Torah mais ne connaît que les halakhot pratiques nécessaires, ou de dire cela d'un jeune marié. Je ne peux pas mentionner tous les dénigrements possibles, mais « Donne au sage et il deviendra encore plus sage » (Proverbes 9:9). La même chose s'applique si l'on dit qu'un artisan est incompétent. Si l'intention est dans un but utile, nous en traiterons plus loin, au chapitre 9 des lois de Rekhilout.